Корпорация Boeing запустила к Международной космической станции (МКС) первый пилотируемый корабль Starliner, на борту которого находятся двое астронавтов NASA — Бутч Уилмор и Суни Уильямс.
Starliner to the stars! ✨
At 10:52am ET, @BoeingSpace #Starliner lifted off on a @ULALaunch Atlas V for the first time with @NASA_Astronauts aboard. This Crew Flight Test aims to certify the spacecraft for routine space travel to and from the @Space_Station. pic.twitter.com/WDQKOrE5B6
— NASA (@NASA) June 5, 2024
Аппарат с астронавтами на борту стартовал с мыса Канаверал в штате Флорида и был запущен при помощи ракеты-носителя Atlas V United Launch Alliance. Он уже отделился от ракеты, а стыковка с МКС запланирована на 6 июня. Астронавты будут находиться на МКС примерно неделю.
Это — третья попытка запуска аппарата. Первая проводилась 6 мая, вторая — 1 июня. Обе были безуспешными из-за технических неисправностей.
Целью программы запуска NASA называет сертификацию корабля, чтобы впоследствии он мог совершать регулярные и безопасные полеты к станции и обратно на Землю.
Корабль Starliner разрабатывался корпорацией Boeing по контракту с NASA в рамках государственно-частного партнерства с 2014 года. В то же время развивался проект Crew Dragon компании SpaceX, который с 2020 года уже доставляет людей (в том числе космических туристов) на МКС. Boeing же, как отмечает The Wall Street Journal, на протяжении этих лет сталкивался с различными проблемами и сообщал о связанных с разработкой убытках в размере 1,4 миллиарда долларов.