Осенью 1956 года Египет оказался в состоянии войны сразу с тремя государствами: Израилем, Великобританией и Францией. Международный кризис начался 29 октября после того, как президент Египта Гамаль Абдель Насер объявил о национализации компании, управлявшей Суэцким каналом — одним из важнейших торговых путей мира. Военная операция длилась немногим больше недели. Суэцкий кризис стал одним из крупнейших международных конфликтов холодной войны и продемонстрировал, насколько ослабло влияние европейских держав на Ближнем Востоке. «Медуза» публикует архивные фотографии Суэцкого кризиса — конфликта, который стал одним из символов распада европейских колониальных империй.

Гамаль Абдель Насер был одним из организаторов военного переворота 1952 года, в результате которого движение «Свободные офицеры» свергло египетского короля Фарука. Через два года Насер отстранил от власти первого президента республики Мухаммеда Нагиба, а в 1956-м сам занял пост президента. В стране установился авторитарный режим: политические партии были запрещены, противников власти преследовали и отправляли в тюрьмы.

26 июля 1956 года Насер объявил о национализации Суэцкой компании, находившейся под контролем британских и французских акционеров. Доходы от канала он планировал направить на строительство Асуанской плотины, финансировать которую ранее отказались США и Великобритания. Национализация также помогла укрепить власть Насера и его позиции в арабском мире.

Лондон и Париж стремились вернуть контроль над каналом и добиться отстранения Насера от власти. Франция также была недовольна тем, что он поддерживал повстанцев, боровшихся против французского колониального правления в Алжире. К военной операции присоединился Израиль, который стремился прекратить нападения палестинских вооруженных группировок из контролируемого Египтом сектора Газа и снять египетскую блокаду Тиранского пролива.

Три государства подписали секретное соглашение о совместных действиях. 29 октября израильская армия вторглась на Синайский полуостров. После этого Великобритания и Франция предъявили Египту заведомо неприемлемый ультиматум, а после его отклонения 31 октября начали бомбардировки египетских военных аэродромов в районе Суэцкого канала и в дельте Нила. 5 ноября британские и французские десантники высадились в районе Порт-Саида, а на следующий день началась высадка войск с моря.

Однако вторжение встретило резкое противодействие США и СССР. Вашингтон оказывал на союзников дипломатическое и финансовое давление, а Москва угрожала военным вмешательством.

6 ноября Великобритания и Франция согласились прекратить огонь, а к концу декабря вывели войска из Египта. Израиль оставил захваченные территории в марте 1957 года. Несмотря на поражение египетской армии в боях, страна сохранила контроль над Суэцким каналом, а позиции Насера внутри Египта и в арабском мире стали прочнее.

Операция «Кадеш»

Израильское вторжение в Египет получило название операция «Кадеш» в честь Кадес-Барнеа — древнего поселения, упоминаемого в Библии в рассказе об исходе евреев из Египта. 29 октября 1956 года израильские десантники высадились у перевала Митла на Синайском полуострове, а сухопутные войска начали наступление на египетские позиции.

За несколько дней до этого Израиль, Великобритания и Франция подписали секретное соглашение о совместных действиях. По плану, израильская армия должна была продвинуться в направлении Суэцкого канала, после чего Лондон и Париж потребовали бы от обеих сторон отвести войска и согласиться на размещение британских и французских сил возле канала. Участники соглашения ожидали, что Египет отвергнет ультиматум, что позволит Великобритании и Франции начать военную операцию.

Израиль при этом стремился разгромить египетские войска на Синае, прекратить нападения вооруженных группировок из сектора Газа и снять блокаду Тиранского пролива. Во время боев египетский эсминец «Ибрагим эль-Авваль» обстрелял израильский порт Хайфу, однако после ответной атаки был захвачен израильскими военными.

К 5 ноября израильская армия заняла Синайский полуостров и сектор Газа, находившийся под египетским управлением. Захват Газы и последующая оккупация сопровождались гибелью мирных жителей — в частности, в Хан-Юнисе и Рафахе. Согласно докладу БАПОР от декабря 1956 года, организация получила списки имен 386 человек, предположительно погибших в обоих населенных пунктах. Израильские власти называли меньшие цифры, а точное число погибших и обстоятельства их гибели остаются предметом споров.

Захваченный египетский эсминец «Ибрагим эль-Авваль» входит в порт Хайфы. 31 октября 1956 года эсминец обстрелял город, после чего его атаковали израильские военные корабли и авиация, и он сдался. Хайфа, Израиль. 31 октября 1956 года
Израильские военные медики оказывают помощь солдату, раненному во время боев за Рафах — город на юге сектора Газа. Израильская армия атаковала его в ходе операции «Кадеш». Рафах, сектор Газа. 1 ноября 1956 года
Жители лагеря палестинских беженцев в городе Газа. После арабо-израильской войны 1948 года в секторе поселились десятки тысяч палестинцев, покинувших свои дома. В начале ноября 1956 года, во время Суэцкого кризиса, израильские войска захватили сектор Газа, находившийся под египетским управлением. Газа, сектор Газа. Ноябрь 1956 года
Израильские военнослужащие поднимаются по склону холма во время наступления на египетские позиции в ходе операции «Кадеш». Наступление шло сразу по нескольким направлениям: израильские войска продвигались через северную и центральную части Синайского полуострова, а также в сторону Шарм-эш-Шейха на юге. Точное место съемки неизвестно. 2 ноября 1956 года
Тела египетских солдат, погибших во время израильского наступления на Синайском полуострове. На заднем плане фотографы снимают последствия боев. После начала британских и французских авиаударов египетское командование отдало своим войскам приказ отступать с Синая к Суэцкому каналу. Синайский полуостров, Египет. Конец октября — начало ноября 1956 года

Операция «Мушкетер»

Британско-французская военная операция против Египта получила название «Мушкетер». После начала авиаударов 31 октября Великобритания и Франция начали готовить высадку в районе Порт-Саида — города на побережье Средиземного моря, где начинается Суэцкий канал.

5 ноября британские парашютисты захватили аэродром Эль-Гамиль к западу от города, а французские десантники высадились к югу от Порт-Саида и в соседнем Порт-Фуаде. На следующий день основные силы начали высаживаться с моря. При поддержке авиации, артиллерии и танков британские и французские войска заняли Порт-Саид и Порт-Фуад.

Тем временем в самой Великобритании военное вмешательство вызвало массовые протесты. В Лондоне проходили антивоенные демонстрации, в том числе на Трафальгарской площади, а оппозиционная Лейбористская партия выступила против действий правительства премьер-министра Энтони Идена. Несмотря на успехи военных, Великобритания и Франция столкнулись с международным давлением, прежде всего со стороны США. Уже вечером 6 ноября, не успев установить контроль над всем Суэцким каналом, обе страны согласились прекратить огонь.

Участники антивоенной демонстрации на Трафальгарской площади в Лондоне. Как сообщала британская пресса, 4 ноября на площади собрались около 20 тысяч человек. После выступления лейбористского политика Эньюрина Бивена демонстранты с требованием отставки премьер-министра Энтони Идена направились к его резиденции на Даунинг-стрит, но полиция их остановила. Лондон, 4 ноября 1956 года
Британские военнослужащие под звуки волынок поднимаются на борт военного транспорта «Дилвара», отправляющегося в Египет. Подразделение прибыло в Порт-Саид 14 ноября, уже после прекращения боев. Его солдаты патрулировали город и охраняли военные объекты. Саутгемптон, Великобритания. 2 ноября 1956 года
Британские десантники продвигаются к зданиям аэродрома Эль-Гамиль сразу после приземления. Египетские подразделения защищали аэродром, встретив десантников пулеметным и минометным огнем. Эль-Гамиль, Египет. 5 ноября 1956 года
Британские морские пехотинцы высаживаются на побережье Порт-Саида с гусеничной десантной машины. К концу дня 6 ноября на берег высадились около 22 тысяч британских и французских военнослужащих. Часть морских пехотинцев доставили на берег вертолетами с британских авианосцев — это была первая в истории боевая вертолетная десантная операция. Порт-Саид, Египет. 6 ноября 1956 года
Британские и французские военнослужащие патрулируют улицу Порт-Саида. После высадки десанта египетские войска продолжали сопротивляться, и бои переместились на улицы города. Британское командование планировало продолжить наступление на юг вдоль Суэцкого канала, однако в тот же день операция была остановлена. Порт-Саид, Египет. 6 ноября 1956 года

Советский Союз также осудил военную операцию Великобритании, Франции и Израиля и потребовал прекращения боевых действий. 5 ноября 1956 года председатель Совета министров СССР Николай Булганин направил руководителям Великобритании и Франции послания с угрозами применить военную силу, в том числе нанести ракетные удары.

Рабочие Славянского арматурно-изоляторного завода имени Артема в Славянске на митинге против вторжения в Египет. Славянск, Украинская ССР. Ноябрь 1956 года

Несмотря на прекращение боевых действий, британские и французские войска продолжали удерживать Порт-Саид. Авиационные и артиллерийские обстрелы, уличные бои и пожары разрушили часть городской застройки. Согласно британскому расследованию, опубликованному в декабре 1956 года, в Порт-Саиде погибли около 650 человек, однако установить точное число жертв среди гражданского населения не удалось.

Суэцкий канал к этому времени уже был закрыт для судоходства: египетские власти намеренно затопили в нем несколько десятков судов, чтобы воспрепятствовать продвижению британских и французских сил. Для восстановления судоходства понадобилась международная операция по расчистке канала под эгидой ООН. Великобритания и Франция окончательно вывели войска из Египта 22 декабря 1956 года, передав контроль над занятыми территориями Чрезвычайным силам ООН. 

Британские военнослужащие в занятом Порт-Саиде. Во время штурма города особенно сильно пострадал один из беднейших жилых кварталов, где пожары уничтожили около четверти построек. В первые дни после боев в некоторых районах города не было воды и электричества. По данным британского правительства, 1960 жителей Порт-Саида остались без жилья. Порт-Саид, Египет. 8 ноября 1956 года
Жительница Порт-Саида сидит рядом с телом погибшего сына. Фотография сделана через два дня после прекращения огня, когда город еще находился под контролем британских и французских войск. По словам губернатора Порт-Саида Мухаммеда Рияда, многих погибших хоронили без уведомления властей, что мешало установить точное число жертв. Порт-Саид, Египет. 8 ноября 1956 года
Египетский мальчик на разрушенной улице Порт-Саида. На заднем плане британский танк. Из-за боев город покинули до 90 тысяч жителей. Они начали возвращаться домой после вывода иностранных войск. Порт-Саид, Египет. Ноябрь 1956 года
Жители Порт-Саида среди руин зданий, разрушенных во время британско-французского наступления. Особенно сильно пострадали бедные жилые кварталы, где пожары уничтожили целые участки застройки. В феврале 1957 года Международный комитет Красного Креста сообщал примерно о 15 тысячах человек, которые после разрушения своих домов проживали в двух временных лагерях и нуждались в помощи. Порт-Саид, Египет. 8 ноября 1956 года
Одно из затопленных судов, перекрывших Суэцкий канал. Во время британско-французского вторжения египетские власти намеренно затапливали корабли в судоходном русле, чтобы перекрыть движение судов по каналу. Согласно итоговому докладу ООН, специалисты выявили в канале 42 крупных препятствия, включая затопленные суда и обрушившийся железнодорожный мост. Закрытие канала имело серьезные последствия для международной торговли: в 1955 году через него прошли 14 666 судов, перевезших 107,5 миллиона тонн грузов, — около 13,5% мировых морских грузоперевозок. Более 60% грузов составляла нефть. Суэцкий канал, Египет. 10 ноября 1956 года

Операция ООН

После прекращения боевых действий урегулирование Суэцкого кризиса перешло в ООН. Великобритания и Франция заблокировали в Совете Безопасности резолюцию с требованием прекратить военные действия, поэтому вопрос передали на чрезвычайную сессию Генеральной Ассамблеи. Она одобрила создание Чрезвычайных вооруженных сил ООН — первой вооруженной миротворческой миссии в истории организации. Миротворцам предстояло следить за соблюдением перемирия и выводом иностранных войск.

13 ноября в Порт-Саид прибыли военные наблюдатели ООН, а через несколько дней в Египте начали развертываться первые миротворческие подразделения. Тем временем последствия кризиса ощущались далеко за пределами Ближнего Востока. Закрытие Суэцкого канала и перебои с поставками нефти вызвали дефицит топлива в Европе. В Великобритании с 17 декабря даже ввели нормирование бензина и дизельного топлива.

С декабря 1956 года расчисткой канала и восстановлением навигации занялась ООН. К операции привлекли 32 судна и единицы плавучего оборудования из семи европейских стран. Специалисты обследовали затопленные корабли, поднимали их с помощью кранов и понтонов, расчищали судоходное русло и восстанавливали навигационное оборудование. 10 апреля 1957 года Суэцкий канал вновь открыли для судоходства.

Военная операция не позволила Великобритании и Франции достичь главной политической цели — отстранения Насера от власти. Суэцкий кризис показал, насколько зависимыми стали две бывшие колониальные державы от позиции США, и одновременно укрепил международное влияние Египта. Для ООН он стал важным прецедентом: впервые организация направила вооруженные миротворческие силы для наблюдения за прекращением огня и разделения войск противоборствующих сторон.

Военные наблюдатели ООН в Порт-Саиде. Наблюдатели прибыли из действовавшей на Ближнем Востоке миссии ООН, которая с 1948 года следила за соблюдением перемирия между Израилем и арабскими странами. Теперь им предстояло контролировать прекращение огня в Египте и подготовить развертывание международных миротворческих сил. Порт-Саид, Египет. 13 ноября 1956 года
Британские военнослужащие осматривают египетское оружие, захваченное в Порт-Саиде. По данным британского правительства, в городе захватили 1358 винтовок различных типов, а также четыре противотанковых орудия британского производства. Часть этого оружия сама Великобритания поставляла Египту до начала Суэцкого кризиса. Порт-Саид, Египет. 12 ноября 1956 года
Тела египтян, погибших во время британско-французского наступления на Порт-Саид. После начала боев многие семьи утратили связь с близкими, оставшимися в городе. Согласно отчету Египетского Красного Полумесяца, за время кризиса организация помогла передать около 65 тысяч писем и сообщений в Порт-Саид и из него. Порт-Саид, Египет. 10 ноября 1956 года
Пожар на нефтехранилищах в районе Порт-Саида после ударов британской авиации. В результате налетов загорелись резервуары с топливом, и над портом поднялись огромные столбы черного дыма. Пожары длились несколько дней, в том числе после прекращения боевых действий 6 ноября. Суэцкий канал, Египет. 11 ноября 1956 года
Аварийно-спасательное судно рядом с затопленными кораблями в Суэцком канале. Порт-Саид, Египет. 20 ноября 1956 года

«Медуза»